该片主要讲述了日本殖民统治时期，在军舰岛内被日军强制征用的400余名朝鲜百姓改变命运的故事。1945年，在战争即将结束时，谣言四起，动荡不安的时期，京城半岛酒店爵士乐团团长李姜煜（黄政民饰）带着他的独生女素姬（金秀安饰）与乐团成员、在日本统治下遭受苦难的末子（李贞贤饰）等朝鲜人，被可以赚钱发财的谎言所蒙骗，前往日本，但他们到达的却是朝鲜人被强行征用的军舰岛。在海底1000米深的矿坑里，他们忍受着瓦斯爆发的危险，被迫劳动。李姜煜在军舰岛想尽一切办法保护自己的女儿，崔七星和末子也使用自己的方法熬过痛苦的日子。战争结束后，美国战略情报军OSS秘密指示朝鲜独立军要员朴武英（宋仲基饰）去解救潜伏在军舰岛的总统候选人尹学哲（李璟荣饰）。日本人为了掩盖在军舰岛上对朝鲜人犯下的所有罪行，决定将朝鲜人工作的矿坑进行爆破。在千钧一发的情况下，朴武英艰难地救出了尹学哲并表明了自己的身份。以朴武英、李姜煜、崔七星等为首的朝鲜人决心逃离军舰岛，但隐约察觉到内情的矿场所长为了掩盖军舰岛所有的秘密而拼命追杀他们