影片背景设定在四川凉山彝族区尼古拉达人民公社，一个工程队来到这里，协助公社兴建水库。工程队的老技师任秉清，曾是凉山脚下的一名贫苦的石匠。在欢迎工程队的宴会上，社长马赫的女儿达吉表演了精彩的节目，引起了任秉清的注意。他被达吉的聪明和美丽所吸引，同时也勾起了他对失散女儿的思念。

多年前，任秉清的女儿在旧社会被当地奴隶主劫持上山，失散后再无音讯。解放后，任秉清曾多次上山寻找女儿，但由于当时孩子年幼，被劫持的人被随意转卖，他一直未能找到女儿的踪迹。他开始怀疑，如果女儿还活着，是否也像达吉一样聪明和有能力。

随着时间的推移，任秉清逐渐在达吉身上找到了许多与女儿相似的特征，最终确信达吉就是自己失散的女儿。然而，他面临着一个艰难的决定：是否要将女儿带回自己身边，而让社长马赫失去他一直视为亲生女儿的达吉。

马赫社长是在旧社会从奴隶主手中拯救并抚养达吉长大的。他是一个亲如骨肉、相依为命的父亲。虽然当得知达吉的真正身份时，他内心震撼不已，但出于崇高的阶级感情，他决定让达吉与她的亲生父亲见面。

这个突如其来的消息让达吉感到非常惊讶，她为与亲生父亲相认而高兴，但同时也为可能离开养父马赫、离开可爱的凉山和伙伴而感到不安。在这个问题上，任秉清和马赫都在为对方着想。马赫认为年事已高的任秉清需要女儿的陪伴照顾，而任秉清则觉得达吉与马赫生活多年，与他在一起更合适。

最终，任秉清搬进了马赫的家，与马赫和女儿共同生活，决心为建设社会主义的凉山贡献自己的力量。这样，达吉成为了既是汉族技师任秉清的女儿，又是彝族社长马赫的女儿，她与两个父亲愉快地生活在一起。