张拴，一个贫民，在土地改革中获得了属于自己的土地。然而，他并没有珍惜这份来之不易的机会，而是将心思放在了投机买卖上，最终导致了债务累累，不得不考虑卖掉土地来还债。与此形成鲜明对比的是，宋老定，一个长期为地主做工的老农民，解放后通过勤劳致富，积攒了一些积蓄，希望买一块地来改善家境。

这两位农民的选择，代表了两种不同的价值观和生活态度。张拴代表了个人主义和短视的行为，追求个体的即时利益，但最终陷入困境。而宋老定则代表了合作与社会主义，他愿意帮助他人，关心集体的长远利益，最终决定借钱帮助张拴渡过难关。

电影中，宋老定的儿子东山扮演了一个重要角色。他原本想劝父亲将钱用于购买土地，但由于方法不当，导致了父子之间的矛盾。然而，东山很快改变了策略，启发了父亲的阶级觉悟，使他明白了不能走地主剥削的那条路。这个过程反映了教育与沟通在改变人们观念和行为中的重要作用。

最终，宋老定决定不再购买土地，而是将钱借给张拴，帮助他摆脱困境。这个决策代表了一种高尚的合作和共产主义精神，强调了个体与集体的关系，以及社会责任感。